Fonte à la cire perdue, les sangliers sont lâchés !

Pour continuer le cycle sur les travaux autour des métallurgies Pré et Protohistoriques, voici un bref article sur une technique fondamentale pour la métallurgie du bronze, fonte à la cire perdue !

Le cobaye ayant bien voulu se prêter à l'expérience est en l'occurrence un sanglier. Accompagné également d'une figurine de cheval, ces deux pièces ont été découvertes sur le site de l'oppidum de Joeuvres, dans le département de la Loire, au début du vingtième siècle. Les fouilles bien qu'anciennes permettent de dater ces figurines animales du Second Âge du Fer. 

La technique de la cire perdue consiste à réaliser dans un premier temps un objet en cire d'abeille - matériau facile à modeler, à sculpter, à souder ou encore à décorer.

Cet objet en cire constitue le modèle du futur bronze. Il va être enrobé d'un mélange d'argile et de crottin effrité, le banko, afin de constituer un moule. Le moule va ensuite sécher avant d'être cuit pour durcir l'argile et décirer le moule. Lors de la cuisson, la cire va fondre et laisser l'empreinte de l'objet en cire en creux à l'intérieur du moule d'argile. De plus, le dégraissant végétal ajouté à l'argile va brûler et laisser place à une multitude de petits creux, conférant à l'argile une très grande porosité qui permettra d'évacuer l'air du moule lors de la coulée. 

Reste alors à profiter de la température élevée du moule pour y verser le métal en fusion qui va le remplir et se figer en suivant exactement le négatif de l'objet en cire.

Pour récupérer l'objet en bronze il faut briser le moule qui du coup, est à usage unique ! 

Pas forcément très clair ? résumé en images...