experimentations

Avec pas mal de retard, nous revenons sur quelques temps forts de nos animations de l'année 2023. Nous avons décliné auprès du public différentes thématiques : la céramique néolithique et antique, la taille du silex, la métallurgie protohistorique et antique, le traction animale au Néolithique (en partenariat avec Laurent Martin, Max & Gaston de 2 mains/4 cornes), le tissage néolithique et la parure préhistorique.  

Nous remercions vivement nos collègues qui nous ont fait confiance et accueillit au sein de leurs établissements au Musée Henri Barré de Thouars (79), au Musée du Grand-Pressigny (37), à l'Archéosite de Monteneuf (56), à Port d'Envaux (17), à la Villa Gallo-Romaine de Saint-Saturnin-du-Bois (17), à l'Espace d'Aventures Archéologiques de Villejuif (94), au Musée des Tumulus de Bougon (79), au Centre d'Interprétation du Roc-aux-Sorciers (86), à l'Archéosite de la Haute-Île (93), et à l'Antenne du Laboratoire Archéorient de Jalès (07).

Nous remercions également tous les anonymes du public, petits et grands qui ont été nombreux et enthousiastes à suivre nos ateliers et démonstrations. Le calendrier 2024 est déjà bien rempli et nous nous retrouverons certainement bientôt ! 

Depuis 2020, nous collaborons à un passionnant projet expérimental dont l'objectif est de reconstituer des arcs néolithiques, à partir d'éléments découverts en fouille sur le site de Passel, dans l'Oise. 

Nous ne publions dans ce billet qu'un petit complément de quelques images choisies illustrant les grandes étapes de nos travaux. Pour en savoir plus sur ce projet, ses différentes avancées, problématiques et résultats, nous vous invitons à visiter les deux pages auxquelles renvoient les liens ci-dessous.

Un dernier lien vers un article de novembre 2020 qui présente notre première collaboration à ce projet.

Retour détaillé sur une expérimentation menée cet été, au début du mois de Juin, dans le cadre de la manifestation nationale des ''Rendez-vous aux jardins'', au Musée des Tumulus de Bougon.

A l'origine, ce projet avait été pensé pour la fête des moissons au Parc des Lilas (94), fête annulée, comme beaucoup d'autres évènements, en 2020. L'idée était de reconstituer un araire préhistorique avec des outils néolithiques afin de lier les thématiques des pratiques agricoles et du travail du bois. Le Musée des Tumulus de Bougon nous a offert l'opportunité de mener ce projet à terme et de le compléter très largement en utilisant l'outil ainsi créé.

Nous avons choisi de reconstituer l'araire retrouvé en Italie sur le site de Lavagnone. Daté de l'Âge du Bronze Ancien (2048-2010 BC), il s'agit en effet de l'un des plus complet jamais découvert. D'autres araires du même type (dental) ont été exhumés en Italie, notamment à Fiave (Âge du Bronze récent) et à Walle en Allemagne où la découverte est datée du Néolithique. 

L'utilisation de l'araire est également confirmée par des gravures rupestres au Mont Bégo et au Valcamonica. On estime que ces gravures ont pu être réalisées depuis le Néolithique jusqu'à l'Âge du Fer.

D'autres traces indirectes de l'utilisation d'araires, ont également été découverts au Danemark, en Pologne, en Grande-Bretagne, dans le val D'Aoste en Italie ou encore sur littoral Vendéen, sous forme de sillons ''fossilisés'' dans des sols préhistoriques.

Toutes ces traces directes ou indirectes tendent à faire remonter l'utilisation de l'araire au 3ème millénaire, voire à la seconde moitié du 4ème millénaire avant notre ère. 

Pour la fabrication, la recherche d'un support correct est fondamentale. L'angle entre le départ de branche et le tronc, qui formeront plus tard le timon et le sep de l'araire, doit être précis et il a fallu chercher longtemps la pièce de bois adéquate. L'expérience de Jo Durand, partenaire du projet et habitué à travailler avec des outils agraire de ce type, a été déterminante dans le choix de la pièce de bois. 

Nous avons donc opté pour une pièce en orme, l'original étant en tout entier constitué de chêne. Cet araire a un soc trop petit pour être utilisé tel quel. Il présente également des aménagements qui laissent supposer l'existence d'un soc amovible. Cette pièce, absente lors de la découverte de l'araire de Lavagnone, a donc dû être imaginée. Elle a été réalisée en if, résineux plutôt robuste. Pour les cotes, il été plutôt aisé de s'appuyer sur celle de l'araire mais restait à imaginer sa forme. Nous avions réalisé dans un premier temps un soc de type ''sabot'' un peu joufflu, qui a dû être réappointé pour davantage d'efficacité, sur les conseils de Jo Durand.

Pour assembler ces deux éléments, l'original montre une astucieuse combinaison entre le mancheron qui sert à guider l'araire et de simples coins de bois. L'assemblage s'est montré plutôt solide à l'usage et il n'a été besoin de ne le refixer qu'une seule fois pendant l'expérimentation qui se prolongea pendant 3 heures et demie pour travailler une surface totale de 400m².

Nous avons également ajouté à l'ensemble un faux timon, fixé à l'aide d'une solide ligature de corde pour prolonger le timon, augmenter l'écart entre les bœufs et l'araire (afin de favoriser la maniabilité) et trouver plus facilement la bonne hauteur de fixation au joug. L'ensemble mesurera donc environ 4m, pour une hauteur maximum à l'extrémité du faux-timon d'1m30 et une hauteur du mancheron à environ 1m.

La traction a été réalisée par un attelage de 2 bœufs, Max et Gaston, jeunes bœufs de race vosgienne âgés de 2 ans menés par Laurent Martin. Ils sont dressés depuis 1 ans et sont plus habitués pour le moment aux travaux de débardage qu'à ceux des champs, plus répétitifs et monotones. 

L'attelage était équipé d'un joug américain, muni d'un anneau large dans lequel passe l'extrémité du faux timon. Ce dernier est alors libre de rotation dans l'anneau, ce qui permet de pivoter l'araire à droite ou à gauche lors des demi-tours ou des déplacements au cours desquels il n'est pas censé ''sillonner''. 

L'expérimentation a également permit de déceler un intéressant principe de réglage du soc amovible. Toujours à l'aide d'une cale de bois placée au niveau du talon, il est possible de faire plus ou moins ''piquer'' le soc. Si ce dernier ''pique'' de trop, la contrainte de traction augmente et le travail fatigue alors davantage les bœufs. De plus, l'araire aura tendance à ''rebondir'' sur le sol ce qui perturbera la bonne marche du travail.

L'araire ne permet pas de retourner le sol comme une charrue, mais il est bien adapté pour l'aérer, l'ameubler et préparer les semis. Ainsi, le sol avait été préparé mécaniquement avant le passage de l'araire. Les passages permettent de tracer des sillons plus ou moins réguliers qui doivent être croisés. C'est exactement le type de traces de passage qu'on peut retrouver sur certains sites préhistoriques où ils sont conservés. Une fois la parcelle préparée, il est possible de réaliser les semis. Lors de l'expérimentation, l'équipe du Musée a opté, au vu de la période tardive, pour un semi de sarrasin, réalisé à la volée par une petite équipe. L'ensemble de la parcelle a ensuite été arasée à l'aide d'une barre de bois tractée par Gaston.

Nous adressons encore nos plus vifs remerciements à Laurent Martin, Jo Durand, Max, Gaston, ainsi que toute l'équipe du Musée des Tumulus de Bougon, sans qui cette belle expérimentation n'aurait pas pu se faire. 

Un petit retour en images sur quelques expérimentations et productions lithiques de 2020.  

Nous avons travaillé récemment à la réalisation de cordes d'arc en fibres végétales et animales pour le projet expérimental "Arcs Oise" dédié à l'archerie néolithique.

Les cordes ont été réalisées en liber de tilleul et en tendon, avec une technique simple de torsade à 2 brins. Pour le liber, l'écorce de tilleul a été récoltée début Juin, mise à rouir pendant plusieurs semaines, rincée puis préparée fin Aout. Le tendon a été séché puis battu avant d'être défibré et trié. 

La technique de cordage permet d'ajouter et de solidariser régulièrement de nouveaux faisceaux de fibres ce qui ne limite pas la longueur de la corde à celle des fibres. Il faut entre 5 et 10 minutes pour réaliser 20cm de corde.

Les cordes finies mesurent environ 1,80m. Cela dépasse la longueur des arcs (en moyenne 1,30 à 1.50m) mais permet de réaliser les nœuds d'attache à chaque extrémités de la corde.

Une fois terminées, les cordes en liber sont cirées et celles en tendon enduites de colle d'os, de façon à augmenter leur stabilité et leur résistance à l'humidité.  

Suite à cet article, nous avons été associé à un projet passionnant, mené par Oliver Charnay et des étudiants de l’Ecole Centrale de Lyon. Plusieurs acteurs en archéologie expérimentale sont réunis pour reconstituer une baliste antique romaine (1er siècle avant notre ère).

Les textes antiques mentionnent pour la baliste en question, un système de propulsion de boulet en pierre grâce à de gros ressorts constitués de fibres de tendons. Notre collaboration permettra de réaliser des expériences de résistance du tendon afin de créer une fibre synthétique moderne pour pallier à la grande quantité de tendon nécessaire à cette réalisation et en renforcer l'usage en terme de durabilité et de sécurité. 

Deux projets, deux expérimentations de longue haleine et deux publications toutes récentes !

Le premier projet concerne la technologie lithique des populations néolithiques du sud de l'Arabie. Nos recherches, publiées en ligne sur PLOS ONE, reviennent sur une convergence technique partagée par les populations du continent américain et de la péninsule arabique : le flûtage des pointes de projectile en pierre taillée. Une approche expérimentale et statistique, qui permet de mieux cerner les modalités d'exécution de cette technique originale et d'identifier ce qui rapproche et éloigne sa mise oeuvre au sein de ces deux sphères géographiques. 

Le second projet concerne les expérimentations menées depuis plusieurs années sur les débitages par pression et différents systèmes permettant de renforcer la pression avec l'aide d'un levier.

Notre article ''Tell Arqa, Bronze Age macro-blade debitage with a lever: archaeological and experimental approaches'' écrit avec Florine Marchand et Frédéric Abbès est publié chez Archaeopress dans un volume intitulé Stone in Metal Ages. Nous y développons une étude menée sur du matériel issu des niveaux de l'Âge du Bronze du site libanais de Tell Arqa et des séries expérimentales réalisées par pression au levier entre 2012 et 2016.

Disponible en Open Acces sur le site d'Archaeopress pour se faire une petite idée de nos expérimentations et de leurs résultats.

Cette semaine, nous remontons encore le temps pour une archive de... 2004. Une des premières fois où nous avons essayé de produire cette fameuse préhistorique appellée ''bétuline''.

Il s'agit d'un adhésif très efficace réalisé à partir d’écorce de bouleau. Les plus anciennes traces de sa fabrication et de son utilisation ont été trouvées en Italie sur le site Acheuléen de Campitello. Par la suite, la bétuline est utilisée au Paléolithique moyen, au Mésolithique et plus massivement encore au Néolithique.

Dans la méthode décrite ci-dessous, l’utilisation de récipients céramiques facilite (grandement) la tâche. Pour les périodes antérieures au Néolithique et à l’invention de la céramique, des interrogations demeurent quant aux méthodes utilisées pour produire cette colle. 

Le principe recherché est de condenser les fumées issues de la combustion de l’écorce pour qu'elles déposent leur goudron....

Nous avons par la suite continué les expériences sur la bétuline et trouvé un moyen plus simple pour l'obtenir avec deux poteries et un simple tessons.

Le principe de cette seconde méthode est relativement simple. Un grand récipient de type bouteille, à panse large et à col évasé, est rempli d'écorces de bouleau (fraîches ou sèches), bien tassées.

Une fois le récipient plein, on va venir coincer un tesson de céramique dans l'étranglement du col, pour éviter que les écorces ne redescendent une fois qu'elles auront diminué de volume avec la combustion.

Un petit vase est ensuite installé à l'envers dans le col de la bouteille. Il est possible de celer les 2 récipient par un joint d'argile fraiche, mais il faut toutefois veiller à laisser au moins une évacuation. 

L'ensemble est alors retourné, au dessus d'une petite dépression aménagée dans le foyer pour y recevoir le petit vase. Le col de la grande céramique repose alors au fond du foyer et après avoir ramené un peu de terre sur le col, on peut disposer le bois (l'équivalent d'une petite brouette) et démarrer le feu. 

Une fois la combustion du bois terminée, il faut laisser la structure refroidir avant de débarrasser les charbons et les cendres autour du col pour pouvoir démonter cette structure improvisée et découvrir... la bétuline !

Si nos essais de fabrication de bétuline avec des récipients en terre cuite à la façon néolithique ont pu être améliorés et sont aujourd'hui maîtrisés, toutes nos tentatives pour l'obtenir avec des méthodes alternatives ont jusqu'à maintenant été vaines.

Le monde des néandertaliens nous réserve encore bien des surprises !

Nous avons exhumé ces quelques images d'une expérimentation menée en 2012 (!!). L'objectif était de réussir à extraire du cuivre de plusieurs types de minerais et notamment de malachite. Plusieurs modalités ont été testées, avec creusets, lingotières, etc... et finalement, les meilleurs résultats ont été obtenus en déposant la poudre minerai directement dans le foyer et en s'armant de confiance et de patience...

Un grand merci à Loïc et à Julien pour leur aide et leur efficacité au broyage et aux soufflets !!

Un petit retour sur une expérimentation réalisée il y  a quelques années déjà à la demande de Guillaume Huitorel (UMR 7041 ArScAn, Archéologie de la Gaule et Monde antique), pour une enquête autour d'un objet, que l'on retrouve fréquemment sur les sites gallo-romains du Nord de la Gaule. Cette expérimentation documente la fabrication d'un tel objet et précise sa fonction comme outils à lier ou botteler des gerbes de paille ou de foin...

Le tribulum est un instrument agricole attesté par l’archéologie et l’iconographie au Proche-Orient à partir du 4ème / 3ème millénaire avant notre ère. Cet instrument et son utilisation plonge probablement ses racines bien plus tôt dans le Néolithique.

C’est l’analyse des traces d'usures visibles sur un certain type de lames de silex qui a permis de faire le rapprochement avec des exemples ethnographiques bien documentés (Balkans, Anatolie, Maghreb, Grèce ou Espagne).

Il s’agit d’un traîneau de bois équipé sur sa face active de segments de lames de silex. Il est généralement tiré par un ou plusieurs animaux (cheval, âne ou bœuf) sur une grande aire de battage circulaire. Le passage répété du traîneau et le piétinement continu des animaux de trait permet, en quelques heures, de hacher les tiges et de libérer les céréales de leur enveloppe.

Dans le cadre de la Fête des Moissons, organisée par le Département du Val-de-Marne à Vitry-sur-Seine, nous avons pu présenter en démonstration l’utilisation d’une réplique de tribulum, fortement inspirées des travaux expérimentaux menés depuis plusieurs années par une équipe d’archéologues sous la tutelle de Patricia Anderson directrice de recherche au CEPAM (CMRS-UMR 7264) à Nice.

Nous revenons ici en images sur les principaux temps de la fabrication et de l'utilisation d'un tribulum expérimental.

un petit calcul du temps de fabrication du tribulum : 

- récolte/écorçage et préparation des perches : 6 heures pour une personne.

- fabrication du traîneau : 4 heures pour une personne.

- préparation des lames (environ 120 lames pour une sélection finale de 80 armatures, soit 4 à 5 grand nucléus à préparer et à débiter) : 16 heures pour une personne.

- préparation de la colle, collage des armatures, nettoyage : 8 heures pour une personne.

Soit un total de 34 heures, à peu près une semaine de travail pour 1 personne.

Un très-très grand merci à Marie Wagner du Parc des Lilas pour nous avoir fait confiance, à Guillaume Huitorel, initiateur de ce projet, à l'association Couleur Lilas - Isis Bertheau et Émilie Coudert - pour leur aide et leur disponibilité. Il ne faut pas oublier celle sans qui tout cela n'aurait pas été possible, l'ânesse Nikita, pour sa patience et son engagement !

Bibliographie sommaire :

ANDERSON, P.C., WHITTAKER,  J.C. 2014. Blades, sickles, threshing sledges and experimental archaeology in northern Mesopotamia, In : VAN GIJN, A.,  WHITTAKER,  J.C., ANDERSON, P. (Ed). Explaining and exploring diversity in agricultural technology. Oxbow Books 2014.

KHEDHAIER, R., VERDIN, P., FURESTIER, R., LEMERCIER, O., MÜLLER, A. 2003. Dépiquage au tribulum au Néolithique final dans le Sud-Est de la France. Indices convergents de la tracéologie et de l'analyse des phytolites. Le cas du site de Forcalquier-La Fare (Alpes-de-Haute-Provence). In : ANDERSON, P.C., CUMMINGS, L.S., SCHIPPERS, T.K., SIMONEL, B., (dir.). Le traitement des récoltes : un regard sur la diversité, du Néolithique au Présent. 23èmes Rencontres Internationales d'Archéologie et d'Histoire d'Antibes, Éditions APDCA, Antibes, 2003.

ROUX, P. 2015. Moisson, battage, vannage, stockage des céréales aux périodes protohistoriques et antiques dans le monde égéen : histoire des techniques. Thèse de doctorat, Université de Paris I, France.

PICHON, F. Une moisson expérimentale de céréales, Séranon (août 2016), ArchéOrient-le blog, 14/10/2016, [en ligne] https://archeorient.hypotheses.org/6667.