Continuons ce petit tour des matières premières utilisées pendant la préhistoire et arrêtons nous quelques temps sur une technique emblématique du Néolithique, le polissage de la pierre.

Voici donc un petit échantillonnage de différentes variétés de roches utilisées à cette époque pour la réalisation d'outils polis, haches ou herminettes. Ces reconstitutions permettent également d'évoquer les manches et les formes d'emmanchements pour divers travaux du bois. Des haches lourdes pour l'abattage, des hachettes et herminettes fixées sur le manche à l'aide de ligatures ou directement enfoncées dans un manche en bois ou une gaine intermédiaire en bois de cerf pour les éléments polis plus petits, ou encore des haches perforées, dites d'apparat ou de combat. 

Tous ces outils, fruits d'un long et patient travail sont partis rejoindre différentes structures où ils sont présentés au public, dans le cadre d'expositions temporaires, permanentes ou d'ateliers pédagogiques. Beaucoup ont rejoint le Musée d'Epernay, les autres se sont repartis aux 4 coins de la France, en Dordogne, au Musée de Montrozier (12), au Musée de Bougon (79), à la Cité de la Préhistoire d'Orgnac (07), au Musée Bargoin (63) et à l'Espace d'Aventures Archéologiques de Villejuif (94). 

Des côtes, des phalanges, des bois de cerfs, des fragments d'os longs, des os entiers de petits mammifères ou encore des dents… rien ne se perdait pour les groupes humains de la Préhistoire. Cet adage du Paléolithique est encore très actuel au Néolithique et ces matériaux sont toujours utilisés et transformés en différents outils durables, solides et efficaces.

Voilà donc quelques exemples de ces objets néolithiques, réalisés pour différents partenaires : Maison Mégalithes et Landes de Saint-Just, Musée Unterlinden de Colmar, Muséum de Toulouse .

Nous profitons de deux expérimentation récentes pour revenir sur 2 modalités de cuissons de poteries envisageables pour le néolithique ou assez peu de structures de cuissons sont décrites. Il s'agit de cuisson en sole foyère et en meule chapée qui laissent des traces relativemetn ténues. La première a été réalisée en 2014 au Musée des Tumulus de Bougon et la seconde, en 2015 au cours d'un stage de formation avec nos collègues de la médiation du Service Archéologique du Val-de-Marne, au Parc des Hautes-Bruyères.

Un exemple de cuisson : la sole foyère.

La première étape étape consiste à chauffer une sole de pierres ou de galets, pendant une à deux heures avec un feu vif. Pendant ce temps, les poteries sont mises à préchauffer autour du foyer, en les rapprochant et en les tournant régulièrement pour qu’elles chauffent uniformément. 

Une fois les poteries bien chaudes (quand on ne peut plus les attraper à la main sans se brûler) on écarte les braises de la sole et on vient placer les poteries dessus. Elle continueront ainsi de préchauffer alors qu'en parallèle, les braises périphériques sont alimentées de bois de plus en plus gros. Quand le feu s’est bien rapproché, on l’entretient copieusement et quand les flammes commencent à lécher la pots (et qu’on ne constate rien de suspect), on recouvre entièrement les céramiques de bois. 

Après, le tour est joué, il faut attendre le refroidissement et se régaler des poteries obtenues. Ce type de cuisson est assez long et demande beaucoup de manipulations mais les résultats sont la plupart du temps très positifs (bonne température de cuisson, peu de casse, belles teintes, etc…).

Un second exemple de cuisson : la meule chapée.

En premier lieu, on va préparer une sole de cuisson avec de grosses bûches sur une aire bien dégagée. Les céramiques sont ensuite placées sur la sole en essayant de trouver un empilement limité en terme de volume et de hauteur. L'empilement de poteries est ensuite recouvert d'une grande quantité de végétaux fins, puis de paille, en ne lésinant pas, là aussi, sur la quantité. Pour terminer la structure de cuisson, le tout est recouvert d'une couche plus ou moins épaisse de barbotine, une argile très diluée, très liquide.

On va pouvoir dès lors allumer la meule, en plaçant quelques pelletées de braises dans des ouvertures laissées à la base de la meule. Celles-ci aideront également le tirage et pourront être bouchées en cours de cuisson (si la cuisson s'emballe) ou à la fin  pour favoriser une descente en température très lente. La meule cuira ainsi à l'étouffée pendant plusieurs heures, et ce n'est que le lendemain, après refroidissement complet, qu'on pourra découvrir les céramiques cuites.